THỂ THAO

3 đội bóng đang chiếm những vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng giải Ngoại hạng Anh đã rủ nhau giành chiến thắng vào tối qua khi chỉ phải đối đầu với những CLB yếu hơn. Trật tự của nhóm dẫn đầu vì thế cũng không có bất cứ sự thay đổi nào.

Một tuần trước, Arsenal là đội bóng duy nhất của nhóm dẫn đầu không giành được chiến thắng. Tuy nhiên, "Các pháo thủ" đã không để cho kịch bản không vui của trận gặp Birmingham City lặp lại và họ đã có một trận đấu dễ dàng trên sân Craven Cottage của Fulham.

Trong 7 lần làm khách của Fulham trong khuôn khổ giải Ngoại hang, Arsenal đã thắng tới 5 lần và "thói quen" này nhanh chóng được họ khẳng định ở phút 19.

Từ đường tạt chuẩn xác bên phía cánh trái của Gael Clichy, Emmanuel Adebayor bật cao hơn hậu vệ đội chủ nhà nửa cái đầu và nhẹ nhàng lắc đầu đưa bóng nằm gọn trong khung thành thủ môn Antti Niemi.

Đội khách cũng chỉ cần thêm 19 phút nữa để gia tăng được cách biệt. Người ghi bàn lần này vẫn là Adebayor với một cú đánh đầu quyết đoán nhưng lần này pha lập công được xuất phát từ đường chuyền bên cánh phải của Alexander Hleb.

Việc Arsenal nhanh chóng tạo được khoảng cách an toàn đã khiến ý chí chiến đấu của Fulham bị giảm đi trông thấy sau những phút đầu căng sức ra đá. Đội chủ nhà có được rất ít pha lên bóng có nét cũng như những tình huống gây được sóng gió thật sự lên khung thành của thủ môn Manuel Almunia.

Do Arsenal gần như đã nắm chắc chiến thắng khi hiệp một còn chưa kết thúc nên mọi sự chú ý được chuyển sang những trận đấu có sự tham gia của Manchester United và Chelsea.

Trên sân Madejski, ĐKVĐ M.U vào cuộc đầy hứng khởi với quyết tâm giữ vững ngôi đầu trước khi đi du dấu tại Saudi Arabia. Tuy nhiên, chủ nhà Reading đã tiếp tục thể hiện được một lối chơi khó chịu khi đối đầu với những đội bóng lớn và "Quỷ đỏ" gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm bàn thắng.

Các cơ hội cứ lần lượt được Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney rồi Carlos Tevez tạo ra nhưng họ không tài nào chọc thủng được mành lưới của thủ môn Marcus Hahnemann.

Đáng thất vọng nhất trong đội hình M.U trong hiệp một lại chính là Ronaldo, người đã có màn trình diễn tuyệt vời cách đây đúng 1 tuần. Tiền vệ người Bồ Đào Nha tỏ ra quá rườm rà và vẽ vời trong những pha bóng lẽ ra có thể xử lý tốt hơn. Phải chăng Ronni đang bay quá cao khỏi mặt đất khi nhận được vô số lời tung hô?

Chính việc các trụ cột trên hàng công đánh mất mình đã khiến M.U không thể vượt lên dẫn bàn. Khi hiệp thi đấu đầu tiên kết thúc, nếu tỷ số được tính theo số cơ hội ngon ăn được tạo ra, có lẽ M.U đã dẫn trước Reading tới 3 hoặc 4 bàn cách biệt.

Dù sao thì "Quỷ đỏ" cũng được an ủi phần nào vì Chelsea cũng gặp không ít khó khăn trên sân Saint Andrew's của Birminham City. Thật bất ngờ vì sau một trận đấu tốn nhiều sức trước Arsenal ở vòng trước nhưng đội chủ nhà vẫn chơi ngang ngửa với Chelsea.

Điều gì đã khiến đội bóng tân binh này chơi sung đến vậy? Câu trả lời có lẽ nằm ở tinh thần quyết chiến của một CLB đã nhìn thấy chân tường. Birmingham đang có bằng số điểm với đội xếp thứ 18 là Sunderland và bất cứ một kết quả bất lợi nào cũng có thể khiến họ rơi vào nhóm cầm đèn đỏ.

Trên thực tế, đội chủ nhà đã có những cơ hội tốt để chọc thủng lưới Chelsea. Nếu không có cột dọc khung thành, lưới của thủ môn Petr Cech đã rung lên sau một cú đánh đầu của Cameron Jerome. Một pha tiếp cận bóng không kịp thời cũng lấy đi của Sebastian Larsson một vị trí đủ thuận lợi để tạo nên cách biệt.

Đội khách Chelsea chỉ thực sự chơi tốt lên từ giữa hiệp thi đấu thứ nhất và tân binh Nicolas Anelka cũng đã có cơ hội ghi được bàn thắng đầu tiên nếu thủ môn Maik Taylor không tỏ ra xuất sắc trong pha đối mặt.

Sau khi 45 phút của hiệp một trôi qua, Chelsea cũng không thể chọc thủng lưới của đối thủ đang kém họ tới 13 bậc trên bảng xếp hạng và đứng trước nguy cơ bị tụt lại xa hơn so với bộ đôi Arsenal - M.U.

Bước vào hiệp hai, khi Arsenal ung dung "vờn" Fulham và không phải thay bất cứ cầu thủ nào thì M.U và Chelsea buộc phải dốc toàn lực ra nhằm kiếm được ít nhất một bàn thắng.

Và sự bế tắc của M.U chỉ được khai thông 13 phút trước khi hết giờ với một pha bóng thể hiện sự vượt trội về đẳng cấp. Sau khi đón được bóng ở vị trí thuận lợi chếch về bên trái hướng tấn công của M.U, Tevez nắn nót bấm một đường chuyền bổng để Rooney bắt tốc độ băng xuống rất nhanh.

Chỉ với một động tác ra chân đầy nhạy cảm trong sự kèm cặp của 2 hậu vệ Reading, tiền đạo số 10 của đội khách đã khiến thủ thành Hahnemann không kịp trở tay. Phía ngoài sân, gương mặt của Sir Alex giãn ra trông thấy. Ở trong sân, các học trò của ông vỡ òa trong niềm vui sau những phút căng thẳng kéo dài.

Chỉ 2 phút sau đó, Chelsea cũng tìm được bàn mở tỷ số tại Saint Andrew's do công của cầu thủ vào thay người Claudio Pizarro. Pha đánh đầu thành bàn từ cú phạt góc của Juliano Belletti đã giúp Pizarro mang về 3 điểm quý giá cho Chelsea trong trận đấu mà họ cảm thấy nhớ những cầu thủ về dự CAN 2008 hơn lúc nào hết.

Những diễn biến tại Madejski và Saint Andrew's khiến người ta tạm quên chuyến du đấu của Arsenal tại Craven Cottage. Thế nhưng, "Các pháo thủ" rất biết cách khiến người ta phải nhớ đến họ với việc ấn định chiến thắng 3-0 chỉ 2 phút sau khi Chelsea tìm được bàn thắng mở tỷ số.

Người ghi bàn cho Arsenal lần này là Tomas Rosicky với một cú volley đẹp mắt. Chiến thắng 3-0 này giúp Arsenal tiếp tục duy trì được thành tích cực tốt mỗi khi làm khách của Fulham (thắng 6/7 lần).

Chuyện của Arsenal đã xong. Chuyện của Chelsea cũng thế khi ý chí chiến đấu của Birmingham City hoàn toàn vỡ vụn sau bàn thắng của Pizarro. Nhưng chuyện của M.U thì hoàn toàn khác.

Sau khi bị dẫn bàn một cách rất bất ngờ, đội chủ nhà Reading không hề tỏ ra nhụt chí và họ vẫn dồn lên tấn công giống như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Khung thành của thủ môn Edwin van der Sar liên tục chao đảo. Đáng kể nhất là tình huống James Harper của Reading dứt điểm sạt cột dọc một cách đáng tiếc khi Van der Sar đã đổ người một cách... lấy lệ.

Không thể gỡ hòa, đội chủ sân Madejski phải trả giá trong một tình huống dồn hết đội hình lên tấn công ở phút bù giờ. Nhận đường phá bóng ra của Darren Fletcher, Ronaldo bứt tốc độ rất nhanh khi phía trước anh chỉ còn 1 hậu vệ Reading và... Rooney.

Tuy nhiên, "Cầu thủ xuất sắc thứ nhì thế giới năm 2007" đã quyết định không chuyền cho Rooney mà đích thân anh băng xuống đối mặt với Hahnemann rồi dứt điểm khéo léo mang về bàn thắng thứ hai cho M.U. Pha làm bàn thứ 17 kể từ đầu mùa giải này cũng giúp cho Ronaldo giải tỏa được sức ép sau khi chơi không được như ý suốt từ đầu trận.

Như vậy, cả M.U, Arsenal và Chelsea đều thắng và trật tự giữa họ không thay đổi. M.U lần đầu tiên dẫn đầu giải Ngoại hạng trong 2 tuần liên tiếp với... 0 điểm nhiều hơn so với Arsenal. Chelsea vẫn kiên trì bám đuổi ở phía sau một chút với 4 điểm ít hơn so với cả M.U và Arsenal. Giữa bộ ba này với phần còn lại của giải Ngoại hạng là một khoảng cách lên tới 11 điểm.

Quốc Lập