BÓNG ĐÁ ANH

VTC - Aston Villa và Tottenham Hotspur hiện đang có những vị trí trên bảng xếp hạng khác xa với nhận định ban đầu của giới chuyên môn. Họ sẽ gặp nhau ở vòng này trong một trận đấu không khoan nhượng. Với Villa, 3 điểm đồng nghĩa với việc tiếp tục bay cao trong giấc mộng đẹp còn với đội khách, một chiến thắng để tránh xa khu vực nguy hiểm là nhiệm vụ hàng đầu lúc này.

Hai đội sẽ bước vào trận kịch chiến tại Villa Park mà không thể có trong tay những cầu thủ tốt nhất của mình. Đội chủ nhà Aston Villa không có được sự phục vụ của tiền đạo trẻ đang lên Luke Moore vì lý do chấn thương trong khi người thay thế anh là Milan Baros cũng chỉ mới bình phục.

Một loạt vị trí chủ chốt khác của Villa cũng đang nằm trong diện "điều trị tích cực" là Thomas Sorensen, Olof Mellberg, Peter Whittingham và cơ hội ra sân của họ vẫn còn để ngỏ. Chỉ có duy nhất một tin vui cho HLV Martin O'Neill khi Steven Davis đã quay trở lại tập luyện bình thường và có thể ra sân ngay từ đầu.

Villa sẽ lại nở nụ cười chiến thắng?

Những vị khách đến từ thủ đô London cũng chẳng khá khẩm gì hơn vì không thể điền tên của Pascal Chimbonda, Teemu Tainio, Steed Malbranque và Aaron Lennon vào danh sách thi đấu chính thức bởi họ đều đang dính những chấn thương tương đối nghiêm trọng. Trong khi đó, Ledley King và Jermain Defoe đang chạy đua với thời gian để có thể kịp bình phục hẳn những chấn thương gặp phải khi tập trung cùng đội tuyển Anh nhưng xem ra khả năng có thể thi đấu của bộ đôi này chỉ là 50-50.

Hai nhà cầm quân lão luyện cùng mang tên Martin sẽ phải "liệu cơm gắp mắm" với đội ngũ còn lại trong tay và ai là người "khéo" hơn thì đội bóng của họ sẽ vẫn vận hành trơn tru dù có thiếu đi một vài mắt xích quan trọng. Có nhiều lý do để tin rằng O'Neill sẽ chiếm ưu thế so với người đồng nghiệp Jol ở phía bên kia chiến tuyến trong trận đấu tối mai.

Thứ nhất, cho đến thời điểm này của mùa giải, Aston Villa cùng với Everton là hai đội bóng còn lại của giải ngoại hạng Anh chưa từng một lần nếm mùi thất bại. Họ đang có được sự khởi đầu quá ấn tượng khi không một lần bị khuất phục trong 9 trận liên tiếp tại Premier League và FA Cup. Thành tích này đã gần đuổi kịp kỷ lục 12 trận không thua dưới thời HLV John Gregory trong năm 1998.

Với 13 điểm có được sau 7 vòng đấu vừa qua, Villa đang hiên ngang ở vị trí thứ 6 trong BXH và chỉ kém đội đầu bảng MU số điểm đúng bằng một trận thắng, một kịch bản chẳng ai có thể nghĩ tới trước khi Martin O'Neill xuất hiện. Một so sánh nhỏ: cả mùa bóng năm ngoái đội bóng này chỉ giành được tổng cộng 42 điểm và xếp thứ 16/20, còn nay khi mùa giải mới đi chưa được 1/5 quãng đường thì họ đã có được gần 1/3 số điểm của mùa 2005-2006.

Trong khi đó, Tottenham Hotspur là một nỗi thất vọng lớn đối với những người yêu thích giải ngoại hạng và luôn mong muốn có một CLB đủ sức thách thức nhóm "bộ tứ" thống trị bóng đá Anh những năm qua. Mùa giải năm ngoái là một sự thành công vượt bậc đối với đội bóng luôn sớm hoàn thành mục tiêu trụ hạng và thường kết thúc 9 tháng thi đấu ở một nơi nào đó giữa BXH. Với 65 điểm giành được, chỉ thiếu chút nữa thì Spurs đã có thể góp mặt tại Champions League nếu không để "người anh em" Arsenal giành mất cơ hội này ở đúng vòng cuối cùng.

Ledley King không thể ra sân vì chấn thương đầu gối

Đội chủ sân White Hart Lane bước vào mùa giải 2006-2007 với một chiến dịch mua sắm được cho là có chất lượng và được đánh giá hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng với các đại gia nhưng cuối cùng thì thực tế đã cho thấy điều ngược lại. Spurs đã không kiếm nổi 1 điểm nào trên sân khách (cũng không một bàn thắng) và cũng chỉ giành được chiến thắng trên sân nhà trước những đội như ... Sheffield United hay Portsmouth. Kết quả: đoàn quân của HLV Jol chỉ xếp thứ 14 và hơn nhóm cầm đèn đỏ đúng 2 điểm.

Rõ ràng, phong độ cũng như tinh thần của Villa đang trội hơn hẳn Spurs và quan trọng hơn đội chủ nhà đang có một chiến lược gia với óc chiến thuật nhạy bén. Khả năng dẫn dắt của HLV O'Neill đã làm cho những Jose Mourinho, Arsene Wenger hay Glenn Roeder phải có phần vị nể. Ngược lại, HLV Jol bên phía đội khách lại đang cho thấy những bế tắc nhất định trong việc bồi đắp những thiếu hụt cả trong lực lượng lẫn lối chơi của Tottenham.

Điều thứ hai để có thể đặt niềm tin vào Aston Villa đó là lịch sử đang đứng về phía họ. Trong 75 lần hai đội chạm trán nhau tại sân Villa Park từ trước đến nay, đội chủ nhà đã giành chiến thắng tới 36 lần, để đối phương cầm chân 22 lần và chỉ chịu thua 19 lần. Ấn tượng hơn, nếu chỉ thống kê trong khuôn khổ giải ngoại hạng Anh, Villa mới chỉ 1 lần duy nhất để cho đội khách Spurs hân hoan ra về với trọn vẹn 3 điểm trong tay mà thôi.

Đó là ngày 18/1/2003 khi Teddy Sheringham ghi bàn duy nhất đem lại chiến thắng cho Tottenham. Đã 3 năm trôi qua kể từ ngày đó và mọi chuyện giờ đây đã hoàn toàn khác. Sheringham nay đã chuyển sang chơi cho West Ham còn thủ môn Peter Enckelman, người bị khuất phục bởi pha dứt điểm cận thành của cựu tiền đạo đội tuyển Anh, nay cũng đã trôi dạt về Blackburn Rovers.

Hiện tại và quá khứ đều ưu ái Aston Villa, bởi thế sẽ không quá nếu tin rằng họ hoàn toàn có thể giữ vững thành tích bất bại và tiếp tục bay cao trên bảng xếp hạng. Và như vậy, Martin "bất bại" sẽ chiến thắng Martin "đại bại" trong lần đầu chạm trán?

Đội hình dự kiến
Aston Villa: Sorensen, Taylor, Hughes, Mellberg, Laursen, Barry, Davis, Petrov, McCann, Angel, Baros.
Tottenham Hotspur: Robinson, Chimbonda, Lee, Assou-Ekotto, Dawson, Murphy, Jenas, Davids, Zokora, Keane, Berbatov.